越剧发展史上，抗日战争的爆发，成为一个重要的分界线。在此之前，以男班为主的“绍兴文戏”经过艺人们不屈不挠的努力，正处于全盛时期，著名演员集中在上海；女子文戏蓬勃兴起，但活动地区主要在浙江，上海虽然也有女班演出，但多数带有流动性质，在整个上海的文化格局中，地位不高，影响不大，甚至被人看不起。抗战爆发后，情况产生了明显变化，女班蜂拥来沪，迅速崛起，与此同时男班则急剧衰落，很快被女班所取代。越剧形成在我国独一无二的、以清一色女子演出为特色的剧种，几乎所有的著名演员、班社都集中到上海。从浙江农村、中小城镇来到中国第一大都市，要适应这里的环境、观众，以求立足、生存、发展，就不能不进行变革；而上海的社会、文化环境又为越剧艺术的进步提供了丰富的营养，为越剧突飞猛进的发展提供了难得的历史机遇。> 1·抗日战争爆发后的上海“孤岛”的特殊环境。> 1937年8月13日，日本侵略者进攻上海，淞沪抗战爆发，这就是历史上的“八．一三”事变。经过三个月的战斗，最后一批中国军队于11月12日撤出上海。自此至1941年底太平洋战争爆发前的四年中，上海苏州河以南的公共租界和法租界成为被日伪势力包围的“孤岛”。租界外，苏锡文的“大道市政府”、梁鸿志的“维新政府”和汪精卫的“国民政府”等傀儡政权相继登场。租界内，仍由英、美、法等国控制，倚靠着帝国主义势力之间的互相利用和暂时妥协，与沦陷区及战乱不止的内地相比，局势相对安定。对内、对外交通畅通，内贸和进出口贸易完全自由，经济上出现畸形的繁荣。譬如1937年底，公共租界可以开工的工厂只有400多家，到1938年底已达4709家，一年增加10倍以上；进出口商行从1937年的213户增加到1941年的613户，全国的轻工业产品几乎全从上海口岸输出。商业总户数、营业额和利润也都成倍增长。金融业、房地产业、交通运输业、营造业无不迅速发展。> 相对安定的环境和经济的快速发展，为越剧在上海的发展提供了客观条件。> 一是由于“孤岛”相对安定，大批外地人士涌入租界，躲避战乱。租界中的人口激增，其中江浙籍人士占了百分之七十以上，这部分人又多数从事工商业、金融业，拥有较强的经济实力。离乱的年代更喜欢乡音，地方戏的语言、音乐、反映的风土人情，容易唤起人们对家乡的亲切感情。“绍兴八邑同乡会”、“宁波同乡会”都曾为越剧戏班的引进、推荐越剧演员、组织越剧会串演出做了许多有益的事情。戏曲的发展离不开观众，地方戏总对应着特定地域的观众群。“孤岛”的环境就为越剧这一来自浙江的地方剧种准备了观众条件。可以说，没有这次大规模的移民，就没有越剧在上海的大发展。> 二是经济的畸形繁荣带来了娱乐业的畸形繁荣。豪门富商在赚钱之余过着纸醉金迷、灯红酒绿的享乐生活，一般市民也需要娱乐。“孤岛”是弹丸之地，但集中了当时全国最多的电影院、舞厅、咖啡馆、游艺场、戏院，而这类娱乐场所的高额利润又刺激了更多的人投入。1938年到1941年，许多茶楼、旅馆改建为戏院，如通商旅社改为通商剧场，永乐茶楼改为永乐戏院，大中华旅社礼厅改为大中华剧场；加上新建、扩建的戏院、剧场，数以百计。演出场所星罗棋布，为越剧提供了生存的广阔空间。> 三是为越剧发展提供了经济后盾。建造、扩建戏院需要钱，宣传演员需要钱，戏班、演员购置行头、守旧需要钱。有经济实力的浙江籍工商界人士，对家乡戏给予很大支持。尤其是当时上海民族资本的金融业（又称“钱庄帮”），大多数为绍兴籍人士，他们集中在天津路一带，捧越剧不遗余力。譬如，为把姚水娟捧红曾出了大力的魏晋三，就是杜月笙为董事长的中汇银行的常务董事兼经理；许多知名越剧演员演出，“钱庄帮”都送花篮、送匾、送银盾，制造声势。至于为一些越剧女演员捧场、送行头、联系场子的“过房娘”，基本上都是工商界老板的太太。> 四是“孤岛”内传播业发达，并且聚集了一批文化人。上海新闻出版业发达，为全国之翘楚，唱片公司更有垄断地位。“孤岛”时期，随着娱乐业的畸形繁荣，各种报道、评论娱乐圈的报刊也应运而生。1938年，单专门的戏曲报纸就有4种。女子越剧兴起后，又有专门的杂志《越讴》，有专门的报纸《绍兴戏报》、《越剧日报》、《越剧世界》、《越剧报》、《越剧画报》等，一些过去以介绍京剧为主的报刊也增加了越剧专刊、专栏，如《梨园世界》的《越光》，《力报》的《每日越剧》，《戏剧世界》的《越剧场》。《申报》、《半月戏剧》、《戏剧月刊》都对越剧作了大量报道和评论。上海电台众多，1938年底统计有30家，这还> 不包括外国人办的电台。私人电台经常在作广告时请戏曲演员演唱。1938年4月7日，中西电台在大来剧场播送竺素娥领衔的“素凤舞台”与袁雪芬领衔的“四季春”班合演的特别节目，是电台传播越剧之开端。